金棉乡今天白天小雨，最高气温25℃无持续风向；夜间小雨，最低气温10℃无持续风向；

本乡多数地区山高坡陡，交通闭塞，直至建国前夕，龙通地区的傈傈族还处于原始共耕制，还没有明显的阶级划分，为直接过渡区。民国时，为宁蒗设治局利棉乡。建国后，1950年属宁利区(三区)。1958年成立金棉公社。1962年，划归宁利。1987年区改乡时，又增设为金棉乡至今。

本乡有三种气候层，高寒山区主产荞子、燕麦、马铃薯；半山区主产玉米、荞子、小麦；江边河谷地带主产水稻、玉米、小麦。还盛产黄果、桃、梨等水果。